Le Village Le Tech

ÉTYMOLOGIE DU NOM

L’étymologie de ce village est probablement l’une des plus simples qui puisse exister dans le Roussillon : Le village a pris le nom du fleuve côtier sur lequel il fut créé. Le Tech (le fleuve prend sa source sur le versant nord du Pic du Costabona et se jette dans la mer méditerranée au lieu dit « Bocal du tech » sur la commune d’Argelès sur Mer.

HISTOIRE

Le peuplement initial du premier village

Le Tech est une commune située à l’embranchement du Tech (le fleuve côtier) et de son affluent « La Coumelade ». Avec un tel emplacement, protégé par les flancs de la vallée et avec de l’eau en abondance et trois directions à prendre, il était normal que le lieu attire des habitants.
Avant l’ère franque (VIIIe siècle) la région était habitée par différents peuples, peuples qui vivaient plus ou moins en paix dans la plaine essentiellement (permettant les cultures). L’arrivée des Sarrasins, qui détruisirent bon nombre de constructions, provoqua un exode dans les vallées de moyenne et haute montagne, là où le peuple venu d’Afrique n’avait pas l’habitude d’un tel environnement. C’est ainsi que s’est peuplée la vallée du Tech. Certains pionniers venus de la plaine ont remonté la vallée de la Coumelade jusqu’au cirque montagneux qui entoure sa source, au lieu dit « Saint Guilhem ». Cet endroit est le lieu où fut construit le premier village du Tech.
A la fin du XIIe siècle il fut édifiée une tour à signaux qui avait pour but d’entrer en communication avec celle de Prats : la tour de Cos. Proche de la tour, une chapelle fut construite, dédiée à Ste Cécile et nommée fort justement Ste Cécile de Cos. Elle fut consacrée en 1158.
Jusqu’en 1317 l’emplacement actuel du village était occupé uniquement par un mas, le « mas Bac alias Tec ». Or à partir du XVe siècle une deuxième vague de migrant arrivèrent dans la vallée pour une tout autre raison : le fer.

Développement de la forge

En 1406 le roi d’Aragon Martin l’humain a donné la liberté à chacun de prospecter le sous-sol et de l’exploiter au cas où il serai envisageable de le faire. A charge bien sûr pour lui de dédommager le propriétaire du terrain… et de donner un dixième du revenu engendré au roi…

On sait que les romains exploitaient déjà les mines de fer du Canigou. Mais c’est durant le Moyen-âge que cette activité va prendre son essor. Le minerai extrait était acheminé à dos de mulets jusqu’aux forges qui se trouvaient principalement à Prats de Mollo, mais aussi à Valmanya, Montferrer, etc.

Or en 1492 une famille installe une forge au mas Bac. Elle attire immédiatement de nombreux mineurs qui s’installent près d’elle pour raccourcir les trajets. Il faut dire que les ânes qui assuraient le transport pouvaient être chargés à 120 Kg, plus 40 Kg par mineur qui accompagnait son âne, ce qui faisait jusqu’à 160Kg par voyage. D’où l’intérêt pour tout le monde de s’installer près de la forge.

C’est ainsi que le village initial se dépeupla au profit du deuxième, plus accessible dans la vallée. Il se développa alors rapidement, car la forge nécessitait un important personnel. Du XVe au XVIIIe siècle se fut l’âge d’or du Tech. Mais à partir du XVIIIe les techniques changèrent avec l’apparition des haut-fourneaux. Ces derniers, plus efficaces, supplantèrent la forge traditionnelle qui disparue en un temps record. Il faut dire aussi que les moyens de communication s’étaient grandement améliorés, donc il était plus facile de transporter le minerai de la mine à son lieu de traitement. Il n’y avait plus de raison de traiter le minerai en petite quantité dans différents points du Canigou, mais plutôt de faire des voyages complets vers un haut-fourneau.

La forge du Tech s’éteint en 1750. Les habitants durent donc se tourner vers d’autres activités.